ECONOMÍA SANITARIA
El sector sanitario -privado y público- se basa en el valor monetario del sistema, aunque su objetivo esté idealmente relacionado con ayudar a las personas a llevar una vida más sana en lugar de generar beneficios. En la mayoría de los países, el sector sanitario es una industria multimillonaria. En Estimaciones de la Organización Mundial de la Salud la industria sanitaria mundial gastó más de $8 billones en el año 2018. Anteriormente hemos analizado algunas de las implicaciones negativas para la salud asociadas a una baja alfabetización sanitaria; sin embargo, también es imperativo debatir el impacto financiero de una baja alfabetización sanitaria.
LOS COSTES DE UNA BAJA ALFABETIZACIÓN SANITARIA
Basado en un Estudio de 2015 publicado en el International Journal of Health Policy Management.Las personas con escasos conocimientos sanitarios generan más gastos y utilizan los servicios sanitarios con más frecuencia que las personas con conocimientos sanitarios avanzados. En un análisis transversal de 2017, los investigadores encontraron que los pacientes con escasos conocimientos sanitarios corren un mayor riesgo de sufrir resultados adversos, como errores de medicación, reingresos hospitalarios y muerte.
Los reingresos hospitalarios constituyen un problema sanitario crítico y representan un porcentaje significativo del gasto global. Los investigadores examinó los costes medios de los reingresos hospitalarios en un plazo de 30 días; sus resultados indicaron que el coste medio del reingreso hospitalario por pagador es de aproximadamente $15.000 (como se muestra en el gráfico siguiente).
Aún más revelador de los reingresos hospitalarios de 30 días, los pacientes titulares de Medicare y Medicaid representaron la mayoría de los reingresados en un plazo de 30 días. En el año 2018, el número total de readmisiones hospitalarias de adultos en un plazo de 30 días fue de 3,8 millones. Esto revela aún más el alcance de los reingresos hospitalarios en relación con el gasto sanitario global.
Según un metaanálisis realizado en 2007 por la Universidad de ConnecticutLa baja alfabetización sanitaria cuesta a la economía de Estados Unidos hasta $236 billones anuales. Si se trabaja para mejorar las tasas de alfabetización sanitaria a lo largo del tiempo, la economía estadounidense por sí sola puede ahorrar casi $1,6 billones. Sus conclusiones recomiendan dos intervenciones políticas 1) aumentar el número de personas con cobertura sanitaria y 2) lo que es más importante, mejorar la forma en que los profesionales sanitarios se relacionan e intercambian información con los pacientes.
INTERVENCIONES DE POLÍTICA SANITARIA
Las interacciones entre profesionales sanitarios y pacientes revelan información crucial. Para mejorar la comunicación, el acceso a materiales digitales de educación del paciente parece lo más prometedor. Los materiales digitales de educación del paciente contribuyen a la accesibilidad de la información sanitaria, ya que se basan en la naturaleza de largo alcance de la tecnología digital. Algunos tipos de tecnología sanitaria digital son la telemedicina, los dispositivos portátiles y la sanidad móvil. En resumen, la tecnología digital no depende de la ubicación ni del tiempo.
Los efectos de la tecnología digital de educación sanitaria muestran una mejora del aprendizaje, especialmente para las personas con escasos conocimientos sanitarios. Los investigadores de un estudio de revisión de 2018 descubrieron que los pacientes con escasos conocimientos sanitarios que recibieron animaciones habladas y texto ilustrado recordaban mejor la información. Así pues, la tecnología digital puede ser una herramienta eficaz para enseñar a los pacientes información compleja.
La prevalencia de bajos conocimientos sanitarios en una población no sólo afecta a la salud de un individuo, sino que supone una importante carga financiera para la economía de un país. Abordar los bajos conocimientos sanitarios tiene un gran potencial para aliviar la carga tanto de los contribuyentes como de los pagadores privados. Las intervenciones de salud digital para mejorar la alfabetización sanitaria deben utilizar un enfoque universal que optimice los recursos educativos, especialmente dirigidos a los grupos de población más vulnerables.
