Hoy, en todo el mundo, las organizaciones sanitarias y las comunidades se unen para celebrar el Día Mundial contra la Hepatitis 2025, un recordatorio vital de que la hepatitis vírica no conoce fronteras. Esta fecha también rinde homenaje al Dr. Baruch Blumberg, el científico ganador del Premio Nobel que descubrió la hepatitis B y desarrolló la primera vacuna contra el VHB, salvando millones de vidas.
Quizá se pregunte: "¿Por qué centrarnos en la hepatitis?" He aquí la cruda realidad: cada 30 segundos muere alguien por complicaciones relacionadas con la hepatitis, como la cirrosis y el cáncer de hígado (OMS). ¿La buena noticia? Estas enfermedades son en gran medida prevenibles, tratables y, en algunos casos, curables.
Tipos de hepatitis víricas, síntomas y vías de transmisión
Cuando la hepatitis vírica infecta el hígado, los síntomas habituales suelen ser fatiga persistente, ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), orina oscura, heces pálidas y sensibilidad bajo las costillas derechas. Aunque estos signos pueden aparecer en los cinco tipos de hepatitis (A, B, C, D y E), cada una difiere en su forma de propagación y en su potencial para causar daños hepáticos crónicos.
| Tipo | Transmisión | ¿Vacuna? | Nota clave |
|---|---|---|---|
| Hepatitis A | Alimentos o agua contaminados; Falta de higiene; Contacto directo con una persona infectada |
Sí | Raramente crónico |
| Hepatitis B | Sangre; Contacto sexual; De madre a hijo; También tatuajes, piercings y contacto con fluidos corporales infectados. |
Sí | Puede provocar cirrosis o cáncer |
| Hepatitis C | Principalmente a través de la sangre; Jeringuillas contaminadas; Contacto sexual |
No | Cura antivírica >95% |
| Hepatitis D | Sangre; Contacto sexual |
Protegidos por la vacuna contra el VHB | Ocurre sólo con la infección por VHB; Empeora la enfermedad hepática |
| Hepatitis E | Alimentos y agua contaminados; Falta de higiene |
No | Peligroso durante el embarazo |
Importante: Las hepatitis A y E suelen causar una enfermedad aguda de corta duración con síntomas claros, generalmente por alimentos o agua contaminados. Por otro lado, las hepatitis B y C pueden dañar silenciosamente el hígado a lo largo de los años, a menudo sin síntomas evidentes, por lo que las pruebas tempranas son cruciales, especialmente si tiene factores de riesgo como mantener relaciones sexuales sin protección, compartir agujas o vivir en regiones donde la hepatitis es frecuente.
Aunque las tasas de infección por hepatitis A son bajas en los países de ingresos altos con un buen saneamiento, pueden producirse brotes entre los grupos de alto riesgo, como las personas que se inyectan drogas (PWID), los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH), los viajeros a zonas de alto riesgo y las comunidades aisladas. La mejora del saneamiento, la seguridad alimentaria, las prácticas sexuales más seguras (incluido el sexo oral-anal) y la vacunación siguen siendo las mejores formas de prevenir la hepatitis A.
Por qué algunos tipos de hepatitis tienen vacuna y otros no
Las vacunas son más eficaces cuando un virus tiene una estructura estable que el sistema inmunitario puede reconocer. Este es el caso de la hepatitis A y B, que tienen proteínas de superficie estables, lo que hace que sus vacunas sean seguras y muy eficaces: la vacuna contra la hepatitis B protege a más de 95% de personas.
Sin embargo, la hepatitis C muta rápidamente, produciendo muchas cepas, lo que ha dificultado enormemente el desarrollo de vacunas. En su lugar, el tratamiento se basa en potentes medicamentos antivirales que pueden curar la infección. Para la hepatitis E existen vacunas, pero sólo están aprobadas y disponibles en algunos países.
Medidas prácticas para este Día Mundial contra la Hepatitis
El Día Mundial contra la Hepatitis 2025 es una iniciativa mundial de sensibilización sobre la hepatitis vírica, una de las principales causas de enfermedad hepática en todo el mundo. Cuanto mejor conozcamos la hepatitis, mejor podremos protegernos a nosotros mismos y a quienes nos rodean. La concienciación, la prevención y el acceso a la atención sanitaria son las claves para reducir su impacto.
Esto es lo que puedes hacer hoy:
- ✓Vacunar: Protéjase y proteja a su familia contra la hepatitis A y B
- ✓Prueba: La detección precoz es clave, sobre todo si estás en riesgo
- ✓Proteger: Practica sexo seguro y nunca compartas agujas
- ✓Comparte: Difundir información precisa: la hepatitis se puede prevenir y tratar
Romper barreras: Garantizar que la prevención de la hepatitis llegue a todos
La hepatitis no afecta a todos por igual. Aunque existen vacunas y tratamientos eficaces, muchas comunidades siguen enfrentándose a obstáculos como los elevados costes, las limitadas infraestructuras sanitarias y la escasa concienciación. Apoyar a las organizaciones sanitarias de primera línea, abogar por medicamentos asequibles y compartir información fiable son pasos cruciales para superar estos retos.
Cada paso cuenta. Este Día Mundial contra la Hepatitis, forma parte del movimiento para llevar la prevención y la atención a todos, en todas partes.
